広義の膨化食品とは、油揚げ、押出、砂炒め、焼成マイクロ波などの技術を熟成技術として利用し、熟成技術の前後で体積が明らかに増加する現象がある食品を指す。膨張化は相転移と気体の熱圧効果原理を利用して、被加工物内部の液体を迅速に昇温気化、増圧膨張させ、そして気体の膨張力に頼って、成分中の高分子物質の構造変性を牽引して、それによって網状組織構造の特徴を持って、定型の多孔質物質にする過程である。膨化食品とは膨化プロセスで生産される食品を指す。

高温膨張技術は近代的な機械押出成形技術と比較的古い油揚げ膨張、砂炒め膨張などの処理技術を結合して膨張食品を生産する技術である。その中で、マイクロ波膨張、焼成膨張などの新型膨張技術もこの範疇に属すべきである。

揚げ膨化：油脂類物質を熱交換媒体として利用し、被爆食品中の澱粉を糊化、蛋白質変性及び水分を蒸気に変えて食品を熟成させ、体積を増加させる。油で膨張させた油温は一般的に160〜180℃、200℃を超えない。

熱空気膨張：気流膨張、焼成膨張、砂炒め膨張を含み、空気を熱交換媒体として利用し、加熱された食品澱粉を糊化、蛋白質変性及び水分を蒸気に変えて食品を熟成させ、体積を増加させる。